Aitor Torvisco6 min lecturaEl Athletic Club de Ernesto Valverde va con una bala. Tercero en LaLiga EA Sports gracias a un parcial de 20 puntos sumados de los últimos 24 posibles, visita este sábado al Valencia CF en Mestalla buscando un nuevo triunfo que consolide su candidatura a jugar la próxima edición de la Champions League. Todo ello, sin perder de vista al FC Barcelona, no sólo porque es el rival que le persigue en la tabla sino además porque es el rival que le ha tocado a los 'leones' en el sorteo de los cuartos de final de la Copa del Rey celebrado este viernes en Las Rozas. Los rojiblancos buscarán las semifinales en un torneo en el que avanzan gracias al 'efecto Villalibre', una inercia que el 'Txigurri' no está dispuesto a desaprovechar.
Asier Villalibre suma siete tantos esta 23/24. Ha marcado una diana en nueve partidos de LaLiga (sólo 179 minutos) y ya acumula seis goles en cuatro partidos de Copa del Rey, con tres tripletes seguidos ante CD Cayón, SD Eibar y Deportivo Alavés. El Búfalo es el delantero centro titular en el 'Torneo del KO' y Gorka Guruzeta es el fijo en LaLiga. Al menos ése el orden hasta el momento, pues Valverde no cierra la puerta de un 'sorpasso' en la punta de lanza de su 'once tipo' si el barbudo canterano (sonó para salir en enero) sigue mostrando ese excelente nivel de acierto. "Bueno, si Villalibre le complica la vida a Guruzeta, mejor. Está claro que el que haya competencia interna siempre es bueno, que haya jugadores que metan muchos goles... que se compliquen la vida los unos a los otros. Estoy encantado con eso", manifestó. "Villalibre ha dado un paso adelante", respondía el pasado martes, cerrándole la puerta de salida.
El técnico rojiblanco manifestó en sala de prensa que no pensará en la Copa para configurar el once ante el Valencia CF. "Nuestra prioridad absoluta es LaLiga. El lunes la prioridad será la Copa, pero no estoy elucubrando ni haciendo cábalas con ese partido", recalcó Valverde, quien recordó que el duelo de la primera vuelta ante el cuadro che en San Mamés fue "un partido duro" que lograron empatar en los últimos segundos gracias a un gol de Alex Berenguer. "Fue complicado, jugaron muy bien. El Valencia CF es un equipo muy joven con mucha velocidad y un despliegue muy rápido con la pelota. Tiene jugadores de talento y calidad bien organizados. Es un equipo difícil que con el paso de la competición está yendo a más", destacó.
En este sentido, aseguró que los únicos condicionantes para la alineación en Mestalla serán las lesiones. "De Marcos no va a estar, Dani García tampoco y el resto tenemos que ver ahora cómo están de los problemas que han tenido. Está el caso de Yeray y Galarreta (entraron en la lista pero sin estar recuperados)... Ya veremos", señaló Valverde sobre las molestias con las que acabó el choque copero el lateral derecho. El central y los dos mediocentros ni siquieran jugaron por molestias que no se han solucionado de momento. Pese que puede jugar en ambas posiciones, Peru Nolaskoain no cuenta para Valverde y las últimas noticias apuntan a una salida rumbo a Eibar: "No tengo nada que decir. Cada día salen cosas de un jugador o de otro. Son cosas internas y no las voy a contar públicamente".
"Había unos cuantos rivales a evitar, pero está claro que el Barça es uno de los favoritos para ganar la Copa. Es un rival duro y supongo que ellos también pensaran que somos rival duro. Es una eliminatoria atractiva para todos, bonita de ver. Afortunadamente la vamos a vivir en San Mamés con ilusión y con buenas expectativas", dijo Valverde sobre el sorteo, aunque avisando de que "primero está el partido de mañana". "Es un clásico ante un rival duro. Tenemos la suerte de no tener que viajar, de jugar en San Mamés con nuestro publico, pero lo hacemos contra el campeón de liga. No vamos a decir que hemos tenido suerte porque es un rival duro, de los peores que había en el sorteo y hay que jugarlo", agregó.