José Antonio Rivero4 min lecturaEl Athletic Club de Bilbao se encuentra en plena pretemporada y la competición oficial aún no ha comenzado, pero ya se empieza a hablar de los objetivos para la temporada, sobre todo tras agotarse sus esperanzas de disputar este curso competición europea, algo que Osasuna se ganó sobre el césped y la UEFA le permitió disfrutar.
Aunque el entrenador Valverde evitó mencionar la palabra "Europa" en su primera comparecencia, todos saben que es un objetivo realista para el equipo. Los cálculos y las aspiraciones concretas se definirán una vez que arranque la Liga, ya que los seis primeros equipos tendrán un premio, e incluso el séptimo podría clasificarse dependiendo del desempeño en la Copa.
Sin embargo, esta temporada llega con novedades en el sistema de clasificación a las competiciones europeas, debido a las modificaciones en los torneos de UEFA a partir de la temporada 2024/25. A partir de ahora, se empleará el llamado "sistema suizo" en lugar de las fases de grupos en Champions League, Europa League y Conference League. Cada equipo disputará ocho partidos contra ocho conjuntos distintos, cuatro en casa y cuatro fuera. Después se establecerá una clasificación única sumando los puntos de cada uno y las eliminatorias determinarán los clasificados.
Con este nuevo formato, las competiciones continentales contarán con 36 equipos en lugar de los 32 actuales. Además, dos de los cuatro billetes extra para Champions League se asignarán según el ranking UEFA de países de esta misma temporada. Las dos últimas plazas serán para las federaciones con el mejor rendimiento colectivo de sus clubes en la temporada anterior. Esto abre la posibilidad de que si los equipos de La Liga obtienen buenos resultados en competiciones europeas, se abra una plaza adicional para el séptimo u octavo clasificado de la Liga, dependiendo del desempeño en la Copa del Rey.
España no ha ocupado los dos primeros puestos en el ranking UEFA de países en las dos últimas temporadas, lo que no permitiría la asignación de una plaza adicional en Champions League para el séptimo u octavo clasificado de La Liga. El curso pasado, los dos primeros puestos lo ocuparon Inglaterra e Italia, mientras que el anterior fueron Inglaterra y Países Bajos. Mirando más atrás, España sí estuvo entre las dos primeras posiciones las diez temporadas anteriores. En total, LaLiga ha estado en 16 de las 22 campañas en las que existe este registro. Precisamente esto es lo que le hubiera venido bien al Athletic.
Aunque el conjunto vasco no se ha clasificado para competiciones europeas en las últimas temporadas, en el pasado habría tenido la oportunidad de clasificarse para Europa League si el nuevo sistema hubiera estado vigente. Por ejemplo, en la temporada 2018/19, en la que el equipo estuvo muy cerca de lograrlo tras el emocionante enfrentamiento con el Sevilla. Pese a acabar octavo la temporada 22/23 y 21/22, los rojiblancos no habrían entrado en Europa por el mal ranking UEFA del fútbol español.
El panorama cambia con este nuevo sistema, lo que añade emoción y expectativas para el Athletic Club y otros equipos que aspiran a alcanzar los puestos europeos. La competencia será reñida y cada punto será crucial para lograr el ansiado pase a competiciones continentales.