Javier A. Ezquerra4 min lecturaYa sabemos oficialmente quién será el primer rival al que se medirá el Athletic Club en pretemporada. Se trata del Aston Vila, un histórico del fútbol inglés, que este año se ha clasificado para disputar la próxima y renovada edición de la Champions League tras realizar una espectacular campaña en la Premier League. Tanto la directiva como el entrenador, Ernesto Valverde, quieren rivales de entidad durante la pretemporada, para que el equipo se prepare de la mejor manera posible para un curso que será mucho más exigente de lo habitual.
Fecha, hora y lugar del encuentro
El partido ante el conjunto que dirige el guipuzcoano Unai Emery se disputará el 7 de agosto en el estadio Beskot, ubicado en la ciudad inglesa de Walsall, a unos 15 kilómetros al norte de Birmingham. El encuentro comenzará a las las 20:30 horas (19:30 hora local) y supondrá una prueba de fuego para comprobar la evolución del equipo bilbaíno a pocos días de comience LaLiga.
El Aston Villa, un rival Champions
El Aston Villa no será un rival sencillo, ni mucho menos. El entrenador de Hondarribia ha resucitado a un equipo histórico, clasificándolo para la Liga de Campeones tras una gran temporada en la que quedaron cuartos, por detrás del Manchester City, el Arsenal y el Liverpool. Así, los ‘Villanos’ volverán a disputar la máxima competición continental 41 años después de su última participación. Además, los ingleses cayeron en semifinales de la Conference League ante el Olympiacos de José Luis Mendilibar, que a la postre resultó ser el club que se hizo con el título de campeón.
El de agosto será el sexto encuentro entre el Athletic Club y el Aston Villa. Ambos equipos se vieron las caras en dos ocasiones en eliminatorias de la Copa de la UEFA. Fue en las temporadas 77-78 y 97-98, esta última con Luis Fernández como inquilino del banquillo de San Mamés. Ambas eliminatorias cayeron del lado inglés. La primera se saldó con un resultado global de 3-1 y la segunda por 2-1. Además, ambas escuadras se enfrentaron en un amistoso disputado en San Mamés en agosto de 1977 con un resultado favorable para los bilbaínos (2-0). Ésa es la única victoria que ha logrado el Athletic ante los ‘villanos’.
Sin embargo, no será éste el primer partido de pretemporada que disputen los hombres de Ernesto Valverde. El club está trabajando para cerrar encuentros con otros rivales potentes como el Bayer Lerverkusen y el Olympiacos. De momento no hay noticias oficiales al respecto. En las próximas semanas se irán conociendo más rivales del Athletic en la pretemporada.
Enfrentamientos entre el Athletic y el Aston Villa:
1. 2-0 Aston Villa FC. Amistoso. Agosto de 1977.
2. Aston Villa FC 2-0 Athletic Club. 1/8 de final de la UEFA Europa League 1977/78.
3. Athletic Club 1-1 Aston Villa FC. 1/8 de final de la UEFA Europa League 1977/78.
4. Athletic Club 0-0 Aston Villa FC. 1/16 de final de la UEFA Europa League 1997/98.
5. Aston Villa FC 2-1 Athletic Club. 1/16 de final de la UEFA Europa League 1997/98