José Antonio Rivero3 min lecturaEl Athletic Club de Bilbao cerró la primera fase de la Europa League el pasado jueves venciendo 3-1 al Viktoria Pilsen, un triunfo que le hizo clasificarse directamente para los octavos de final de la competición, evitando la ronda previa a la que acceden del noveno al vigesimocuarto clasificado de la novedosa Fase Liga.
El rival de los vascos en octavos saldrá del duelo entre el Oporto y la Roma o bien entre el Ferencvaros y el Viktoria Plzen. Los rojiblancos sueñan con alcanzar la final del torneo, ya que esta se disputa en San Mamés.
"Se me hace difícil poder imaginarme una situación que sea mas idílica para un jugador del Athletic. No hay posibilidad alguna que un partido sea más soñado. Hay una ilusión inmensa, pero también hay presión y responsabilidad", declaró a los micrófonos de Movistar+ Aritz Aduriz, exfutbolista del Athletic Club de Bilbao, tras el sorteo de la fase eliminatoria a octavos de la Europa League celebrado en Nyon (Suiza).
Aduriz reconoció que como espectador el nuevo formato le ha parecido "maravilloso" y que han habido "partidos muy potentes que habitualmente se celebran más adelante"
"Siempre soy muy cauteloso a la hora de decir que rivales preferimos porque todos hemos tenido experiencias de estar más contentos con ciertos rivales y luego te has llevado sorpresas agradables y desagradables. Los equipos que llegan hasta aquí son fuertes", afirmó el sexto máximo goleador de la historia del club bilbaíno sobre los posibles rivales en octavos.
En la misma línea se mostró Yeray Álvarez tras el triunfo contra el Viktoria Pilsen. "El rival es lo de menos. Lo importante es centrarnos en nosotros, en lo que podemos hacer, y luego intentar ganar al que toque", dijo el central rojiblanco.
Lo cierto es que, pese al optimismo que se respira en el entorno del Athletic y en su afición, los lectores de ESTADIO Deportivo no dan muchas posibilidades al conjunto vasco de ganar la UEFA Europa League, con poco más de un 10% de votos a su favor. De hecho, los rojiblancos nunca se han alzado con este título, perdiendo la final de la temporada 2011/12 contra el Atlético de Madrid (3-0) y la de 1976/77 ante la Juventus.
Para la historia de esa final de 2012 ante el Atlético de Madrid siempre quedará la eliminatoria de octavos de final ante el Manchester United, en la que el equipo entrenado entonces por Marcelo Bielsa derrotó al conjunto inglés. Los 'leones' vencieron 2-3 en la ida en Old Trafford y 2-1 en la vuelta en San Mamés.