El Athletic se despide de Muniain en un mar de lágrimas

La de este miércoles en Lezama no ha sido una mañana cualquiera. Al inicio de la sesión, antes de arrancar la segunda sesión para preparar la trascendental visita al Atlético de Madrid este sábado, en una 'final por la Champions', había alguien que quería decir algo importante. Tomaba la palabra Iker Muniain, quien quería compartir con sus compañeros que unas horas antes había comunicado al Athletic Club su decisión de abandonar la entidad a la que llegó hace casi dos décadas con solo 12 años y con la que acaba contrato el próximo 30 de junio. No por ser bastante previsible ha resultado más sencillo comunicar la noticia, que ha arrancado las lágrimas del emisor y, sobre todo, de los receptores, un vestuario que echará de menos a su capitán. Eso sí, el club vizcaíno ha explicado que el '10' se irá por la puerta grande y con el homenaje que merece en San Mamés.

Es un día de emociones incontenidas en el Athletic, pues luego ha tocado informar también a la afición y a Muniain no le ha resultado nada sencillo grabar un vídeo de apenas un minuto. Incluso hay algunos gestos y varios cortes apreciables que revelan que la congoja le ha superado por momentos. El vídeo lo ha publicado el club, que ha exaltado su figura, ha repasado sus históricos números en forma de legado para generaciones futuras y ha anunciado que trabaja ya en el acto formal para despedir al capitán que levantó la 25ª Copa del Rey: "El Athletic Club comunica que en próximas fechas se celebrará un evento de despedida y homenaje al capitán en el mismo San Mamés, que se abrirá al público en general para tan señalada ocasión".

"Después de 15 temporadas en el primer equipo y 557 partidos (de momento) a sus espaldas -el segundo jugador en el ranking histórico después de los 614 de Iribar-, Iker Muniain ha decidido irse por la puerta grande, una vez cumplido su sueño de sacar La Gabarra con el Athletic campeón. Los números que jalonan la trayectoria de Muniain en el Athletic reflejan la importancia del futbolista de la Txantrea. Llegó a Lezama con tan solo 12 años, en categoría infantil, y fue quemando etapas de manera fulgurante hasta debutar con el primer equipo con tan solo 16 años, a la altura de otro mito del Athletic Club, Piru Gainza. Fue el 30 de julio de 2009 en San Mamés frente al Young Boys, y en la eliminatoria de vuelta se convirtió en el jugador más joven en marcar gol en partido oficial con el Athletic en toda su historia tras Txomin Acedo, que marcó con unos meses menos en el campeonato regional en 1914", destaca la entidad en su emotivo escrito.

"Han pasado 15 temporadas desde entonces y Muniain ha anotado 75 goles repartidos entre LaLiga, Copa, Champions League y Europa League. El capitán ha logrado dos Supercopas (2014/15 y 2019/20) y el anhelado 25º título de Copa del Athletic Club que rompe una sequía de 40 años en la competición favorita de la afición. Ha sido subcampeón de Copa en 5 ocasiones y una más en la Europa League. En la memoria colectiva de la familia zurigorri quedarán para el recuerdo goles emblemáticos como el que marcó a De Gea en Manchester, llegando como un avión a un balón suelto en el área, o el que anotó en la ida de la previa de la Champions en Nápoles", prosigue.

"Las estadísticas, por muy brillantes que sean los datos (y en el caso de Iker lo son), no alcanzan a reflejar el modo en el que el navarro ha ayudado a engrandecer la historia del Athletic. Como en su día hicieron otras grandes leyendas rojiblancas, Muniain prefirió quedarse en casa y competir con los suyos, en el equipo que lo formó y le dio la oportunidad de convertirse en profesional, renunciando a fichar por algún otro club que le pudiera ofrecer más dinero y la promesa de más títulos en su palmarés".

"Su decisión lo convirtió en un ídolo para la afición y en un referente para las nuevas generaciones, y desde su nombramiento como capitán ha estado siempre a la altura de la institución, dando muestras de deportividad y de respeto constantes. La entereza, entrega y dedicación con las que sobrellevó y superó sus dos graves lesiones de rodilla también son una muestra de la profesionalidad del jugador y de su pasión por el fútbol y por el Athletic". "El legado que deja Muniain al anunciar su marcha en este momento y de esta manera es merecedor del mayor de los reconocimientos", continúa el comunicado.

"Se despide del club de sus amores con el recuerdo imborrable que deja la final de Copa y la posterior fiesta de La Gabarra en Bilbao. Marcó uno de los penaltis decisivos y levantó el trofeo junto a De Marcos, su fiel escudero en mil batallas. A partir de ese momento, el de la Txantrea, quizá consciente de su inminente despedida, se erigió en el líder de las celebraciones. El derroche de energía, actitud y entusiasmo mostrados dejan la estampa de un Muniain feliz, orgulloso del Athletic y de sus compañeros. Felicidad y orgullo compartidos con la afición, siendo Iker el dinamizador perfecto de unos días de gloria que ya son eternos", concluye.