El
Athletic Club defiende este jueves en
Chipre sin
Aritz Aduriz ni
Aymeric Laporte el 3-2 ante el
APOEL de hace una semana en San Mamés en la ida de una eliminatoria de dieciseisavos de final de la
Liga Europa que se cierra en un GSP Stadium de Nicosia que se espera con un ambiente muy caldeado.
Pudo dejar sentenciadas las cosas el equipo de
Ernesto Valverde en 'La Catedral' en un choque en el que fue claramente superior al de
Thomas Christiansen, pero al final casi pudieron lo mismo las tres llegadas peligrosas visitantes que la quincena de ocasiones de las que dispusieron los 'leones'.
Lo que por momentos en la ida apuntaba a una vuelta casi plácida -en el tramo final del choque con 3-1 en el marcador, el
Athletic asediando la meta de
Boy Waterman y el
APOEL completamente desbordado- se transformó en una complicada visita a un rival que se siente fuerte en casa y renacido con el tanto de
Yannis Gianniotas en el minuto 89 que cambió el rumbo la eliminatoria.
Ese gol le complicó muchos al
Athletic y más lo hizo el encuentro liguero del domingo en Mestalla, donde se le lesionaron dos piezas capitales para
Valverde,
Aduriz y
Laporte, y volvió a reincidir frente a un
Valencia moribundo en su mala imagen fuera de casa.
El
Athletic ha perdido esta temporada 10 de los 16 partidos que ha jugado a domicilio y no gana fuera desde que lo hiciera el 21 de septiembre en un choque liguero en
Granada.
No está dando la talla de visita el conjunto rojiblanco, salvo en contadas ocasiones y curiosamente en grandes escenarios como el Santiago Bernabéu y el Camp Nou, y menos lo ha hecho aún en Europa. Donde sufrió dos derrotas sin paliativos en Italia y Bélgica ante el
Sassuolo (3-0) y el
Genk (2-0) y sumó un empate en Viena contra el
Rapid insuficiente para su pretensión de ser campeón de grupo.
La baja de Laporte probablemente la supla
Valverde dando entrada a
Eneko Bóveda como central derecho y desplazando a
Yeray Álvarez a central izquierdo; y la de
Aduriz, en principio, colocando a
Iñaki Williams en la punta del ataque.
Pero el excelente rendimiento de la 'pantera' bilbaína como extremo en el choque de ida, en el que fue un tormento para
Nicholas Ioannou, y la presencia en la convocatoria de
Sabin Merino y el 'cachorro'
Asier Villalibre pudieran suponer una variación en ese sentido. Aunque también es verdad que el 'Txingurri' ha desplazado a Nicosia a todos los disponibles.
De jugar de ariete
Williams, al que dio el técnico dio descanso de inicio en Mestalla, se mantendrían en el once
Iñigo Lekue o
Javi Eraso, titulares en Valencia.
Por lo demás, se espera en el once inicial a
Iraizoz en la portería, a
De Marcos y el recuperado
Balenziaga en los laterales, a
San José y
Beñat en el doble pivote dado el mal partido de
Iturraspe en Mestalla, y a
Muniain y
Raúl García en ataque.
El
APOEL, por su parte, encara el partido como una segunda oportunidad después de verse casi eliminado en San Mamés y confiado en su fortaleza en el GSP Stadium, donde fortaleció su liderato en la Fase de Grupos y recibe un incondicional apoyo de su afición.
Christiansen logró su objetivo de "salir vivos" de Bilbao y a su equipo se le presenta la ocasión de rememorar recientes laureles, como cuando en 2012 logró el hito de llegar a los cuartos de final de la Liga de Campeones y cayó ante al
Real Madrid.
Es de suponer que el hispano-danés y exinternacional con 'La Roja' mantendrá el bloque que aguantó como pudo el chaparrón en La Catedral y al que dio descanso el lunes en el 3-0 al
AEL Limassol con el que consolidó su liderato en la liga chipriota.
Hasta seis cambios hizo de inicio
Christiansen, que dio descanso al lateral derecho
Milanov, al central
Yambéré, a los extremos
Gianniotas y
Efrem, los goleadores en San Mamés, al media punta
Bertoglio y al ariete y goleador
Sotiriou, su jugador más relevante.
En cambio salieron de inicio ante el
AEL Limmasol el meta
Waterman, el central
Merkis, el doble pivote
Vinicius-Nuno Morais y el lateral izquierdo
Ioannou. A la posición de este último, continuamente desbordado por
Williams en la ida, sí podría darle una vuelta
Christiansen.
Entre las preocupaciones del
Athletic se encuentra el estado del terreno de juego, que pudiera estar demasiado castigado.
También hay preocupaciones, y más serias, en lo extradeportivo. Concretamente en la seguridad de los 200 seguidores que acompañan al
Athletic a Nicosia después de los graves incidentes en la ida en Bilbao. Especialmente los previos al partido, que se saldaron con tres seguidores chipriotas detenidos y un 'ertzaina' contusionado. Aunque no fueron los únicos, ya que en la noche anterior también se registró una pelea y un herido entre los aficionados visitantes.
- Alineaciones probables:
Athletic: Iraizoz; De Marcos, Bóveda, Yeray, Balenziaga; San José, Beñat; Raúl García, Muniain, Lekue; y Williams.
APOEL Nicosia: Waterman; Milanov, Merkis, Yambéré, Ioannou; Giannotas, Vinicius, Nuno Morais, Efrem; Bertoglio; y Sotiriou.
Árbitro: Vladislav Bezborodov (Rusia).
Campo: GSP Stadium.
Hora: 19:00 horas (20:00 en Chipre).
--------------------------------------------------------------
Resultado de la ida:
Athletic, 3;
APOEL, 2.
La clave: La gestión del
Athletic de la decepción de no haber sentenciado la eliminatoria en la ida en un choque en San Mamés en el que pudo haber goleado con estrépito a su rival. Y también de las bajas de dos jugadores capitales,
Aduriz y
Laporte. Sin
Aduriz, el conjunto vasco se queda sin el vigente máximo goleador de la competición y segundo, con 7 tantos, de esta edición.
El dato: El
Athletic no gana fuera de casa desde el 21 de septiembre y en Europa cuenta por decepciones en el juego y en el marcador sus tres salidas de esta temporada, las visitas al
Sassuolo italiano, el
Genk belga y el
Rapid de Viena.
Las frases: "Tenemos que ir a ganar el partido y en los minutos finales ya se verá como va el marcador para gestionar el resultado", avanza
Mikel Balenziaga. "He visto la eliminatoria perdida. Antes del partido hubiera firmado este resultado. Nos concede bastantes posibilidades de pasar", dijo
Christiansen tras el choque de ida.
El entorno: Hay preocupación en Bilbao por el caliente ambiente del GSP Stadium de Nicosia y la seguridad de los 200 aficionados rojiblancos que acompañan a su equipo, después de los graves incidentes previos al partido de ida en San Mamés saldados con tres detenidos chipriotas y un 'ertzaina' contusionado.
Estadio Deportivo8 min lectura