José Antonio Rivero5 min lecturaLas enfermedades cardiovasculares continúan siendo una de las principales amenazas para la salud en todo el mundo, y España no es una excepción a esta preocupante tendencia. Según las estadísticas proporcionadas por el Instituto Nacional de Estadística (INE), en el año 2021, se registraron 119,196 defunciones atribuidas a estas enfermedades, lo que representa un alarmante 26.4% del total de las muertes en el país. Además, se contabilizaron más de medio millón de ingresos hospitalarios relacionados con trastornos cardiovasculares.
La enfermedad cardiovascular aterosclerótica (ECVA) es una de las principales culpables detrás de estas cifras alarmantes. La aterosclerosis implica la acumulación de lípidos, especialmente del colesterol LDL, comúnmente conocido como "colesterol malo", en las paredes internas de las arterias. Con el tiempo, esta acumulación puede dar lugar a bloqueos arteriales que aumentan el riesgo de eventos cardiovasculares mortales.
Un descubrimiento reciente ha abierto una nueva perspectiva en la lucha contra la ECVA: se identificó que dos mujeres, una en Estados Unidos y otra en Zimbabue, presentaban niveles extremadamente bajos de colesterol LDL, con apenas 15 miligramos por decilitro de sangre. Esto es notablemente inferior a los aproximados 100 miligramos por decilitro considerados típicos en individuos sanos. Incluso con una dieta rica en grasas, sus niveles de LDL apenas aumentaban. Esta anomalía se atribuyó a una mutación en el gen PCSK9, que desempeña un papel crucial en el metabolismo del colesterol.
Una vacuna para controlar el colesterol "malo" se encuentra en desarrollo y ha generado un gran interés en la comunidad médica y en personas en riesgo de enfermedades cardiovasculares. Esta vacuna, que solo requerirá dos inyecciones al año, tiene como objetivo inhibir la producción de PCSK9 en el hígado, lo que a su vez reduciría los niveles de colesterol LDL en la sangre. El Ministerio de Sanidad ha aprobado la financiación de Leqvio (que contiene inclisirán en su principio activo), desarrollado por la compañía Novartis y basado en tecnología de ARN. Leqvio es el primer medicamento de su tipo aprobado en Europa y ha demostrado reducir los niveles de colesterol LDL en lipoproteínas de baja densidad (c-LDL).
El financiamiento de Leqvio se limitará a pacientes en mayor riesgo, en particular aquellos con enfermedades cardiovasculares que no han logrado reducir sus niveles de colesterol "malo" por debajo de 100 mg/dl utilizando tratamientos convencionales, dieta y ejercicio. Estudios clínicos realizados con miles de pacientes han demostrado la eficacia y seguridad de Leqvio, con una reducción significativa y sostenida de los niveles de c-LDL en hasta un 54%.
Un aspecto fundamental de Leqvio es que los efectos secundarios reportados han sido leves. Los ensayos clínicos han revelado que es una opción segura y efectiva para reducir los niveles de c-LDL. Según José Luis Zamorano, jefe de Cardiología del Hospital Ramón y Cajal, "es seguro, muy eficaz y, sobre todo, va a solucionar el problema del cumplimiento del tratamiento por parte de los enfermos. Bastará con una inyección subcutánea cada seis meses que los pacientes pueden programar junto con sus visitas de control hospitalarias."
Sin embargo, es importante señalar que, en combinación con el tratamiento de Leqvio, los pacientes deben continuar tomando medicamentos convencionales para reducir el colesterol. El Ministerio de Sanidad ha establecido esta condición para el financiamiento del medicamento. Aunque Leqvio ha demostrado ser efectivo y seguro en estudios clínicos, el próximo paso será confirmar que reduce la mortalidad a largo plazo y es capaz de revertir la placa de ateroma, un indicador clave de la aterosclerosis. La aterosclerosis es una enfermedad crónica y compleja, y el éxito de Leqvio podría representar un avance significativo en la prevención y el tratamiento de las enfermedades cardiovasculares. El colesterol LDL, considerado a menudo como indestructible, podría finalmente enfrentar una poderosa solución en forma de vacuna.